Étiquette
Un objet sans son numéro de contexte n'est plus une donnée : c'est juste un objet. L'étiquette est ce qui relie chaque lot à son origine, du fond de tranchée au tiroir de réserve. Sur le terrain, elle identifie une couche, une structure ou un prélèvement ; au conditionnement, elle suit le lot dans son sachet, sa boîte ou son bac. Pour tenir ce rôle, elle doit résister à l'eau, à la terre et au temps, là où un papier ordinaire se délite. C'est tout l'enjeu d'une étiquette d'archéologie : rester lisible aussi longtemps que le mobilier qu'elle accompagne. PLANETARCHEO réunit de quoi marquer et tracer le mobilier, du chantier à l'archivage durable.
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Bien choisir ses étiquettes de traçabilité
La traçabilité ne vaut que si le support tient. Une étiquette qui s'efface, se déchire ou disparaît emporte avec elle le contexte de découverte, et donc l'essentiel de l'information. Le choix se fait selon l'endroit où l'étiquette va vivre : plantée dans la terre, glissée dans un contenant ou collée sur une boîte.
Résister au terrain et au temps
Un support en PVC encaisse l'eau, la boue et les frottements là où le papier rend l'âme. Pour un mobilier qui restera des années en réserve, mieux vaut une étiquette aussi durable que le lot qu'elle accompagne, sinon la traçabilité s'efface avant l'objet.
Marquer sur le terrain
Une étiquette à planter signale directement une couche, un sondage ou une structure pendant la fouille et sur les photos. Elle ancre l'information à l'endroit même de la découverte, avant que le mobilier ne parte au lavage et au conditionnement.
Suivre le lot jusqu'en réserve
Au conditionnement, l'étiquette accompagne le lot dans son sachet, sa boîte ou son bac. La règle est simple : aucun contenant sans son marquage, pour qu'un déménagement de réserve ou un transfert au laboratoire ne mélange jamais les contextes.
Questions fréquentes
Pourquoi du PVC plutôt que du papier ?
Parce qu'il résiste à l'eau, à la terre et aux manipulations, et reste lisible sur la durée d'un stockage en réserve.
Une étiquette suffit-elle par lot ?
On marque chaque niveau de conditionnement, du contenant individuel au bac, pour ne jamais perdre le lien avec le contexte.
Avec quoi écrire sur une étiquette en PVC ?
Avec un marqueur permanent à encre résistante à l'eau, jamais un stylo à bille qui glisse et s'efface. Sur une étiquette laissée au soleil, l'encre finit par pâlir : un crayon à papier tient souvent mieux sur une surface mate. Quel que soit l'outil, on teste la tenue au frottement et à l'eau avant une campagne, car une inscription illisible annule tout le travail de traçabilité.
À quoi sert une étiquette perforée ?
La perforation permet d'attacher l'étiquette au lieu de la glisser ou de la coller : on la fixe avec un lien à l'anse d'un seau, à la poignée d'un bac, au col d'un sachet fermé ou à un prélèvement volumineux. Elle reste solidaire du contenant pendant les manipulations et se lit sans rien ouvrir. C'est utile pour un contenant qui n'offre pas de surface d'écriture propre.
Étiquette dans le sachet ou sur le sachet ?
Les deux, idéalement. L'inscription extérieure se lit sans ouvrir et accélère le tri, mais elle s'use au frottement. L'étiquette glissée à l'intérieur reste protégée et prend le relais si l'extérieur s'efface. Avec un mobilier humide ou anguleux, on place cette étiquette entre deux sachets plutôt qu'au contact direct du lot, pour qu'elle ne se salisse pas ni ne se perce.
Spécialiste du matériel d'archéologie depuis 2009, PLANETARCHEO accompagne fouilleurs et services de collections sur le marquage et la traçabilité du mobilier, du terrain à l'archivage.